Historia

Son conocidas por algunos, las historias de nuestros antepasados de la isla de El Hierro, los "Bimbaches", sobre la forma de recoger agua de las nieblas, siempre más frecuente que las lluvias.

"Canaria hay una entre las otras en la que no se encuentra ni una gota de agua de naciente, sino que al medio día se ve bajar una nube del cielo y circunda un gran árbol que está en dicha Isla, destilando por sus hojas y ramas mucha agua; y al pie de dicho árbol está aderezada a guisa de fuente una fosa, donde cae el agua, de la cual los hombres habitantes y animales, tanto domésticos como selváticos, cada día de esta agua y no de otra abundantísimamente se saturan."

Antonio PIGAFETTA: Viaggo a torno il Mondo

Ramussio, 1563

Edición moderna de Ed. Manfroni, Milán, 1929.

El Hierro es la única Isla donde la gente ha llegado a morir de sed. Ante una sequía de un año los nacientes se secan por completo. Tanto es así, que de los 16 nacientes contabilizados a día de hoy, ninguno de ellos tiene agua durante todo el año. En islas más secas, como Fuerteventura y Lanzarote, ha habido siempre en cambio nacientes de los cuales, aunque manaba poco agua, siempre manaba. Ello provocó en El Hierro, la incesante búsqueda de agua por otras vías, como fue mediante:

• Los "Eres", o laderas arcillosas, limpias de plantas y piedras, con canales para recoger agua de brumas, que humedecían la ladera, así como las escorrentías de lluvia, recogiéndose ambos en aljibes.

• Los "Guácimos", o agujeros en los árboles (especialmente Laurisilva) que recogían el agua condensada en ellos. El cuidado de los Guácimos, - de propiedad privada cuya posesión se transmitía de padres a hijos -, llega a tal punto de importancia, que se denunciaba el descuido, falta de limpieza o maltrato de los mismos, con pena de confiscación del guácimo a su propietario.

• El “árbol Garoé” o árbol sagrado (créese un Tilo o Till Ocotea foetens), que dicen abastecía a toda la isla con el agua que recogía por medio de captura de brumas.

Desde aquellos tiempos hasta hoy ha habido grandes cambios. Sin embargo, lo que sigue inalterable es la capacidad de las brumas para ser capturadas para beneficio y abasto humano.